“石窟高可百寻，深广五十丈，上方若凿，下平如镜，群峰插汉，北涧奔流，别一乾坤，非复人世。”这不是文学描写，而是记实。
那罗延窟，在蕉城虎贝镇北隅，位于狮子峰下，洞如吼狮巨口。辟支岩在窟之东，连绵数里，尽是高崖断壁。这一带是七都溪的源头，群山环绕，藤萝森森，海拔千米，弥漫着着谜一样的云雾和云雾一样捉摸不定的久远传说。
“那罗”全称为“那罗鸠婆”，意为佛法保护神，那罗延窟，是佛教传入支提山的开端之地，由于千余年前唐朝时高丽僧人的隐居传经而闻名遐迩。宋《高僧传》载：“释元表。本三韩人也。天宝中来游华土。”“于时属会昌搜毁。表将经以华榈木函盛深藏石室中。”《宁德支提寺图志·卷之三》载：“元表法师，高丽僧也，则天朝居那罗岩，以榈木函《华严经》，朝夕奉诵……”一个远道而来高僧为何来此？何以能寻找到这个人迹罕至的深山洞穴？古人的解释是受心王菩萨指点，来寻震旦东南的支提山，也有人解释是唐朝时因会昌毁佛时避难于此。后来元表不知所终，或说“腾空而去”，他所携带的《华严经》却留在了支提山，这是千余年来支提梵音的缘起。
如今，石窟森然，古寺静穆，石碑无言。洞中滴水叮咚，寺前涧水潺潺，早已逝去的梵音依稀可闻。
辟支，为古佛名，全称“辟支迦佛佗”，意为“独觉”、“独善”。如果认为那罗延窟是吼狮巨口，辟支岩则在狮子之尾。首尾之间，悬崖瀑布，危岩深涧，风景奇绝。有“珍珠瀑”，高近百米，水至半空为风吹散，洒落地面，犹如粒粒珍珠。又有“九鲤朝天”、“孤猿叫月”，皆为奇绝石景。辟支寺建于此间，极为幽静，十分切合“辟支”原意，称为“辟支兰若”。辟支岩命名，当在《华严经》发现之后，在钱王与宋代之间。在漫长的岁月里，这里一直没有佛释栖身，直到明朝万历二十七年（1599），始有樵云律师攀崖建寺。樵云律师与弟子在这里“啖齑茹蕨，不求世营凡十余年”，于万历四十年扩充殿宇，顿成奇观。此后，辟支寺名声远扬。崇祯九年，田贵妃赐法器铜提准一尊，银千两，远近僧俗不避寒暑前来。清代之后，辟支寺逐渐衰落，后于上个世纪八十年代才重新修建。但从现存遗址及《宁德支提寺图志》中的总图来看，明代辟支寺建筑完整，分成上下两个层次。上层建殿，下层为庭院，中有台阶。其建筑材料都是用青石，方榫凹凸，用石如用木，自然牢固，令人叹为观止。
黄钲平 摄
那罗辟支，秘地佛窟。藏于深山，却名闻遐迩。不仅有着深厚的文化积淀，还有风景奇绝的自然景观。如今，行走于辟支寺，还可以见到一座明代遗留的山门和一方“千圣同居土”的摩崖石刻，在感觉到久远历史风貌的同时，体味这里石、峰、崖、洞，以及满目青翠的藤萝古树，清澈如玉的涧潭瀑布，称“非复人间”岂是虚言？
那罗辟支，真秘地也。
谢书秋 摄
支提寺旧照（资料图）
后汉乾佑元年（948），闽东都留守李仁达，举国归吴越钱氏，甘露寺僧元白几经周折，获取了《华严经》。自元表来到那罗延窟，历经一百多年，经书辗转，北宋初时献给了吴越王钱俶。《十国春秋》载：钱俶阅《华严经》，询问天冠菩萨住处，后遣高僧了悟禅师和近臣沈相国至支提山，终于找到了天冠坪，并在此建寺，名“大华严寺”。“寺皆钱王矩度，壮丽异常。”钱王还按《华严经》所载，以精铁铸造了一千尊天冠菩萨，专使从海运至闽东山隅，祀之于寺。这就是支提山佛教传入的开端。明朝首辅、三朝元老叶向高有诗：“榈木经翻僧已去，珠林磬寂客还来”，证明了这一神奇故事的久远。可以说，元表法师以《华严经》为依据，直抵那罗延窟，是认定蕉城西北山区为“支提”的第一人。没有元表的传经，也就没有现在闻名丛林的支提寺。
这里还有云遮雾萦一般不可破解的历史之迷。宁德民间久有前往那罗延窟摇石蛋祈子的风俗，口口相传，竟不知起源于何时。千年百世，无数妇人以手于石壁间取石，以致于石窟内边缘十分光滑，如人工如凿。这闽越遗风竟然与佛、道共存千年，到底说明了什么样的文化现象？
