疫情挡不住春天的脚步，东湖岸边，万木葱茏，百花争艳。黄花风铃木浸染水波，宫粉紫荆花装扮长路，星星点点的草本花儿五彩斑斓，如海潮涌动。南岸公园里独具个性的四、五十株木棉树也愈加蓬勃健壮，几乎高拔于其他林木，花开灼灼，风情万千。站在小区自家窗前，远远地就能看见一树树盛开的花朵，如殷红落霞，在绿海上飘荡。走进公园，沿着弯弯曲曲的步道慢行，每隔一、二百米，就看见挺立在路边的木棉树，好似身着盛装的卫士，谦恭致意，热烈相迎。

认识木棉这个树名，还是在二十世纪八十年代初，在一份文学杂志上，我读到女诗人舒婷写的朦胧诗歌《致橡树》：

“我如果爱你绝不像攀缘的凌霄花，借你的高枝炫耀自己。我如果爱你绝不学痴情的鸟儿，为绿荫重复单调的歌曲……我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起……”

诗人通过木棉树对橡树的“告白”，发出新时代女性的独立宣言，表达对自由平等、心心相印、风雨同舟的爱情的向往。正值青春年华的我内心很受触动，憧憬满怀。那年代，在我老家农村，看到的是满山的松树、杉树，田间里的稻花、油菜花，根本看不到橡树、木棉、凌霄花之类的花木，相关图片、音像资料更是十分少见。后来成家立业，生活的奔波，工作的忙碌，少女时的一些事儿似乎也淡忘了。数十年来，我依然只记其名，未见其貌。退休之后，到老年大学国画班学花鸟画。一次，翻阅绘画资料，看到岭南画派画家黄幻吾的作品《木棉红遍岭南春》，哦，原来木棉花是这样呀!树形高大健硕，花朵艳丽而不媚俗，寒腹短识的我既羞惭又惊喜，深埋于心灵深处的年轻记忆仿佛一下子被唤醒：“我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起……”更庆幸的是，几年前，我乔迁到东湖南岸上东小区居住，就在门前的南岸公园里，我终于真切地看到一株株根紧握在地下，叶相触在云里，开满红硕的，像英勇的火炬一样的花朵的高大木棉!

木棉花开，如火燃烧，热情奔放，直逼眼目，尤其是晴好日子，蓝天映衬，树更伟岸，花更娇艳，几多烂漫，几多诗意。休闲游玩、健身跑步的人们，走到树下，都会惊奇地抬头看看满树的花朵，又低头瞧瞧掷地有声，依然不褪色，保持最美姿态的一地花瓣，流连一番才继续前行。有的随即掏出手机拍上几张，发送朋友圈分享。假日，这里花如潮，人如醉。瞧，那位头戴镂空花纹太阳帽，身着民族衣裙的知性女子，手提小花篮，在木棉树下，优雅地捡着花瓣、嗅着花香，另一位女伴为她拍照，变换角度，咔嚓不停，显然是因木棉花的迷人，有备而来的，在这里，她采撷的何止是落英，是一颗永远纯美、充满梦想的少女心。那唯美的画面让我想到法国印象派大师莫奈的油画《遮阳伞的女人》。年轻的父母和天真可爱的孩子们，更是兴致盎然，争着捡起朵朵碗口大的花儿，左看右瞧，嘿，像毽子，像羽毛球，像小喇叭……就这样满心欢喜地自由玩赏，孩子们捡来花朵在草地上摆放各式各样的图案，其中一个小姑娘别出心裁，摆出一个大大的“心”，也许她想把心中的爱放大，把美丽和温暖传递给更多的人。过往人们无不驻足观赏，啧啧惊叹!不论怎样，这生命力强盛，向阳而开，笑容灿烂的木棉花，着实挑旺了人们的心灯，平淡的日子变得有暖意，有声色。

查阅相关资料，得知美丽的木棉花还有一个有爱的花语：珍惜，象征美好红火的爱情。我想，曾经女诗人也正因此作为诗的意象，抒发心中火热爱情的。而今，国内外新冠病毒疫情依然肆虐流行。自三月份以来，我们宁德也经历一场突如其来的新冠病毒，全市人民同心协力，科学应对，以宁德速度，宁德力度，有效地遏止病毒扩散。在这春和景明的时节，我们能走出家门，走进自然，呼吸新鲜空气，饱赏春光，“珍惜”的寓意更显其深情和广远：珍惜眼前的美好，珍惜身边的挚爱;热爱伟大的祖国和赖以生存的地球家园……

举目望去，木棉花如朵朵祥云，飘在无垠的天空，红红火火，一片绚烂!　　□ 林慕斌