那时城不大。104国道上坡处的单石碑就是城的北郊，南门兜、下宅园便是南郊，西南至南漈山，东到五里亭。城区就这么大。再往前便是东湖塘华侨农场了。

从城区通往东湖塘的道路是一条用海泥砖砌起来的“海泥路”。晴天硬邦邦的，如遇雨天则泥泞不堪，走路如同溜滑板一样，不小心就会滑到。东湖塘垦区里的4000多亩水面，因造纸厂废水流经入海，污水连同其卷起的泡沫状污染物溢满水面，发出的臭味令人作呕，路人只好掩鼻匆匆而过。

为看清旧城新貌，我随当地朋友一道驱车登上蕉城西面的白鹤岭。由城区通往福州的这条古官道，岭头顶海拔820米，为全城最高峰。当年从城区起步爬岭，七拐八弯，气喘吁吁地小半天才能到达。2000年冬，时任福建省省长的习近平同志，看到闽东日报《情况反映》上记者陈成铎写的当地群众迫切要求修路的文稿时，即批示当地和省直有关部门“要采取切实措施加以扶持”，此后修通了这条公路，从城区乘车上来20分钟就到了。这条连接城区、通向外部世界的康庄大道，被当地群众称之为脱贫致富的幸福路。如今山顶上莲峰三村农民与城里人一样过上了全面小康生活。驻点乡村振兴指导员周水生告诉我们，现在三村正在发挥高山特色生态和白鹤岭古官道厚重文化积淀的优势，打造生态文化旅游村，让更多人来这里赏杜鹃、品桂香、观雪景。再就是居高临下，俯瞰蕉城山海大观。

白鹤岭古道  李怀涌摄

视线收回，落到市中心，你可以看到，当年连国道才两条半街的县城如今高楼林立、街道纵横，形成气势磅礴的中等城市格局。中心区东西走向的就有：环城北路、南环路、闽东路、天湖路、富春路、万安路数条大道，与南北走向的鹤峰路、蕉城路、宁川路、侨兴路、薛令之路、塔山路、金川路、福宁路相互交错，形成楼宇错落有致、商铺兴旺、车水马龙的繁盛市区。其中不乏造型别致的艺术建筑和花园式的居民小区。古朴与现代交融、自然与新潮结合。市民在这里欣赏着湖光山色，过起幸福安逸的小康生活。