事情还得从隋朝末年讲起。隋大业年间,隋炀帝举全国之力,用六年时间开凿一条大运河,大运河连接了五大水系,全长超过两千公里,分为通济渠、邗沟、永济渠、江南河四个段落,堪称世界最伟大的工程之一。开凿运河也是隋炀帝暴政的真实写照,因为他不顾民间百姓疾苦,在短时间内便发动上百万苦役完成这个浩大工程。
隋炀帝的专制跋扈,急功近利,靡费奢侈,乱用民力,百姓不堪其苦,民怨沸腾。身为谏议大夫的黄鞠,深知民间疾苦,遂上疏谏规劝,但遭到拒绝。同朝为官的其父黄隆认为黄鞠之谏合伦理得民心,便亲自进宫再谏,隋炀帝不但不听,反将黄隆拘禁天牢。在狱中,黄隆嘱子:“帝非明君,尔等不必再苦谏,应远避他疆,择地立业,以免后患,吾当以死尽忠。”并吟诗八句作为儿孙会亲认祖的隐语。诗云:“骏马堂堂出外疆,任从随地立纲常。身居外境犹吾境,志在他乡即故乡。早晩莫忘亲嘱语,晨昏须忆祖蒸尝。愿言托庇苍天福,三七男儿大吉昌。”
黄鞠遵父命,弃官,携儿带女,领着族人和随从五六十人,一路跋涉,避难入闽。他之所以选址福建,是因为他认为,当时闽越蛮地整治管理薄弱,便于容身。入闽后,他打听到,闽东山峦迭幛,更为偏僻,且山青水秀,环境清幽,是块福地。于是,先在靠海的浦源(今七都)往下。后他了解到中国道教四大名宫之一鹤林宫和葛洪炼丹的所在地霍桐山就在此北面不远处,于是又继续沿溪北上,在咸源(今周宁咸村)住下来。有一次,他去拜访先期入闽居住在霍桐山下石桥村的姑丈朱福(传为隋光禄大夫)。发现此地荒原广袤,溪水如带,地势开阔,开发空间大,便与朱福谈了对此地开发的设想。朱福觉得黄鞠说得有理,感动之余,便将此处让给黄鞠,自己则易地迁往咸源安身。
黄鞠在石桥安居后,便认真勘察此地山形地貌,他发现这片位于霍桐溪沿岸的土地,居于两山对峙之间的开阔盆地,溪水环绕,众山环护,按古人说的“天人合一”和“九五居中”理念,此地位于八卦的中间地带,乃龙脉之首的风水宝地。但最大的问题,就是河床低,溪水得不到利用,白白流去;再就是经常发洪水,一旦山洪暴发,危害严重。
如何变水害为水利,让看得见却够不着的流水,流进田地,流进村庄,灌溉作物,造福百姓,这个问题一直萦绕在黄鞠的心头,他陷入了深深的沉思。他想到了大禹,采用疏导结合办法治理水患,造福百姓;他又想到了正在开挖的大运河,集万千民众凿地成河,发展水运。脑子里整天都在琢磨与水有关的事情,想从中得到启发,变水害为水利。
当时的霍桐溪将霍桐盆地一分为二,右岸石桥洋,数千亩地;左岸松岸洋(现文湖、郑厝一带),万余亩地。两岸均因水位低于河岸,溪水虽在咫尺,两旁土地却一片荒芜。黄鞠入闽前,曾参与大运 河工程修建,并负有监督之责。正是这一段经历,使他接触了水利技术和工程管理。黄鞠运用古代水准测量技术进行测量后得知,右岸兴修引水工程相对容易些,于是他决定先从右岸做起,并设计了规划。
正当黄鞠准备组织队伍开工之际,不想却遇上了一股来自民间的“风水”阻力。原来有人说,右岸如修渠引水,必经龙腰山,而“龙腰”一旦受伤,破了“风水”就会“断代代官贵”,而且还会带来天灾人祸,于村民不利。黄鞠是个有胆识、不信邪的人。他耐心向村民说明修水利的好处,声称“只要能发万代香火,不问代代官贵”,力排众议,坚持“凿石龙,腰通巨涧”。
黄鞠坚定的决心,感动了大家,也凝聚了乡亲们。黄鞠招募、培训了一批铁匠和石匠,向他们传授中原修渠凿洞的技艺,并积极筹备打铁和制造手推车的原材料。按照规划,黄鞠要在渠首修筑20多米长的石坝,并在龙腰山凿出一米多宽百米长的石渠,连接长渠,把隔座山梁的霍桐溪支流大石溪之水引进村里。
黄鞠组织起了一支修水利大军。他是总指挥,他的五个儿子是骨干,女儿丹鸾和碧凤也都是“队长”。这批来自河南固始的移民,男女老幼齐上阵,镢头挥舞,筐箕交替,挖土撬石,挥汗如雨,干得热火朝天。铁匠棚中的炉火更是彻夜不息,铁花四处飞溅,叮当响声回荡山谷,錾子、铁钎在这里淬火、锻击,一把把显得青锋毕露。工地上钢钎、錾子、楔子、铁锤此起彼落,一声一声,一寸一寸,空谷走锤,山摇地动,众志成城,击石有痕。
经过九年的艰苦努力,黄鞠带领家人和乡民,克服重重困难,终于在坚硬的花岗岩山梁上开凿出一条长百余米、宽2米、深约3米的石渠,又修起了一条长达两千多米的水渠,让大石溪之水穿过山梁,流进石桥洋。人工开凿的龙腰水渠,犹如一条挂在深山陡壁上的“天河”,依山就势,日夜奔流,成了一道亮丽的景观。
“天河”让5千余亩的荒地得到灌溉变成良田。并利用落差,建起五级石碓,驱水顺流,加工农副产品,也使石桥等村庄民众方便饮用上了溪水。黄鞠还按易理,在村头挖了日、月、星三湖,在村中挖砚池、金鱼池,在村尾建罗星湖。星罗棋布的大小湖泊,如片片明镜扮亮了村庄,保障了村民用水,发挥着防火、防旱和防涝的作用。