端午节，蕉城民间称为“五月节”，过端午则称为“做节”。蕉城区的大部分乡镇，几乎都是五月初四过节，只有城区以及周边的南门四村(南门兜、桥头下、小场、下宅园)、古溪等处仍按照传统，在初五这天过节。
古溪地处南郊，传统习俗与城关没有两样，过端午节也没有什么特别，在端午节即将来临的几天里，不外乎就是给小孩子添置新衣，打扫房屋卫生，包裹粽子，女婿忙着给岳家“送节”之类。到了初五，家家户户准备丰盛的食物，祭祀神灵、祖先，悬挂菖蒲，喝雄黄酒，给孩子佩戴长命缕，倒是赛龙舟这项活动，与其他沿海乡镇有所不同。
八都云淡村赛龙舟（林四五 摄）
古溪村从事海洋捕捞和养殖的历史十分悠久，村子东南海面拥有大片滩涂，土壤肥沃，盛产泥蚶、缢蛏、牡蛎、花蛤，畅销福州、长乐、福清、古田等地。古溪村民把赛龙舟称作“扒龙船”(也有取其谐音，称为“扒神船”)。东湖塘未围垦之前，活动都在这片水域举行。在东湖塘东南方向有个“龙船塌”(位置大概在大门山与虎山交界处)的地名，据说某年赛龙船，有一条船在这片海域神秘失踪。
与其他地方不同的是，古溪因经济限制，没办法打造龙舟，只能借用村里私人的运输船只参加比赛。船只作为海上必备的交通、运输工具，村内全盛时有大小船只三十余艘，解放前期还有十余艘。船只按大小分为“三领栋”(即有三张帆，可负重数百石，多作为外洋运输之用)、“两领栋”(即有两张帆)、“长艚”(多作为海上捕捞之用)、“舥艚”(运壳灰、粪便之用，可负重数十石)、“舢板”等。由于三领栋、两领栋、长艚体积大而笨重，舢板体积太小，只有舥艚最为合适，因此村里的五六条舥艚逐年轮流参赛，按例不得收取船租。
古溪村每年参赛的有两支队伍，上厝保(又称古溪元境)、下厝保(又称古溪正境)各一支。两队船上各张挂一面三角旗，上厝者红底白边，色如鸡冠，称为“鸡角(公鸡)旗”;下厝者白底红边，形如蜈蚣，称为“蜈蚣旗”。参加比赛的当然不止这两队，东湖沿岸的南门四村、塔山、金蛇头、蓝田，以及城内马厝坪、东门外下尾埠届时都会派船只参加。限于经济条件，各村皆用舥艚，唯有南门兜实力雄厚，才拥有一条像模像样的龙船。比赛起点在古溪决兜(塔山岛西面)，止于下尾码头，大约五公里的路程。沿途插着一些标杆(竹竿)，上悬鸭子、老酒、手帕、白扇等奖品，夺标最多即为优胜者。多数年份，都是古溪村的两支队伍夺得冠军。为了夺得冠军，各队你争我赶、气势逼人，打架拌嘴是经常的事。
红蛋（李怀涌 摄）
扒龙舟举行的时间在初五、初六两天，初六下午比赛结束，还要举行“洗港”仪式。旧时古溪师公坛、三字街尾等处都设有“字纸炉”，每年端午这天，要将“字纸炉”中垃圾进行清理，初六下午退潮之后，均匀撒入江中，称为“洗港”，据说可以祛除落水鬼等不洁净的东西。
龙船赛的经费通常由村里的大小商家资助，除了用于租赁必要的物资，剩余会作为队员的奖赏。民国时期，古溪有福春、协顺等大商号，经费宽裕，龙船队也相对滋润。到了解放初期，村里只剩下几家小杂货铺，所谓的资助十分寒碜，只给一些切面、草纸、益元散(解暑药)之类小物件，根本看不到钱，所以物资就要由为首的几个人想办法。按照老一辈说法，筹资的时候，为首的几个人会手托铜锣，逐户走访，商家也会客客气气在锣中“投币”，直至满载而归，其情其景，不禁让人想起僧人的“托钵乞食”。
参加龙船赛的每条船上都有二十(一作二十六)位参赛者，其中划桨十六(一作二十二)人，掌尾舵一人，还有一人放鞭炮，另外两人敲锣打鼓。
划桨的这些人不仅年轻力壮，而且是熟谙水性。民国时期，古溪最经常参加比赛的有陈关葛(谐音)、陈细细妹、陈乡下(则团)、谢红伢妹(负责敲锣)、阮嫩弟、谢清弟、陈则元(负责敲锣)等人。其中以陈关葛、陈细细妹两位“大力水手”最为知名，二人虎背熊腰，臂力过人，划龙舟时短桨(俗称“扒靸”)都必须是两把重叠的，否则会因为用力过猛而折断。
雄黄香（李怀涌 摄）
有一年，下厝用的是陈佛佐家的舥艚，尾舵也由他把掌，比赛过程中，遇到了“鸭标”，下厝的龙船眼看胜券在握，谁知尾舵一个疏忽，乱了方向，“鸭标”被下一条船夺去。“神仙打鼓也有错锤”，比赛结束后，小心眼的“大力水手”细细妹偏偏找茬，要跟佛佐“单挑”，好在佛佐脾性好，一再忍让，这才避免了一场打斗。
蕉城有一句俗话，“龙船没水干汐兴”，古溪人都把它当作一件“乐事”，也只有闲人才乐此不疲。当时很多人家忙于生计，除了春节之外，其余节日照常干活，该下海的下海，该种田的种田。所以，每年赛龙船时往往不能凑齐参赛的人数。为了达到目的，一些为首者便搞一些恶作剧，或拎一桶海水，或蘸自己一身泥巴，反正就是想方设法把不愿参赛的村民身上搞脏，逼着他们参赛。抗战时期，国民政府曾下令禁止娱乐活动。当时，下厝有一位绰号谢买卖的光棍，端午时节喝得酩酊烂醉，只见他负着一支尾舵，沿街拉人，嘴里不停地嘀咕：“联保(联保主任，相当于后来的乡长)我买卖做，龙船拔去扒。”最后掉进路边水沟里，惹来路人阵阵嘲笑。
还有一个陈姓村民，家里很穷，但又极爱面子。这年端午吃过午饭，准备下海参赛，同厝的叔伯兄弟怀着善意劝说道：“大过节的，你中午就吃了一碗番薯米粉(番薯米多次筛选剩下的粉末，含有泥土、虫粪等杂质)，还有力气去扒龙船?”陈姓村民认为这是有意侮辱，火冒三丈，两人引发争吵，幸有同厝人劝解，这才得以平息。 □ 陈仕玲
